통가 화산폭발, 강력한 대기중력파의 위엄

통가 해저화산 폭발은 우주에서도 감지되는 강력한 대기중력파를 발생시켰다. 

1만㎞ 이상 떨어진 페루의 라 팜피야 정유공장에서 기름을 하역하던 중 화산폭발로 인한 충격에 기름이 유출되는 사고가 난 것이다.

미국 항공우주국(NASA)의 해양관측위성(AIRS)에 탑재된 대기적외선탐지기(Atmospheric Infrared Sounder)가 측정한 데이터를 받아 이를 이미지화한 독일 율리히 슈퍼컴퓨터센터의 라스 호프만 박사는 "정말로 특이한 현상으로 이런 데이터를 본적이 없다"고 놀라워했다.

이 파장은 동심원 수십 개가 대기권에서 빠른 속도로 퍼지며 1만6000km이상 뻗어 나갔다. 그러면서 이 파장은 바다 표면과 전리층(이온화되어 있는 대기층, 지상 100km 이상)까지 도달하면서 지구를 몇 바퀴나 돌았을 것으로 추정된다. 특히 대기중력파는 수평적인 충격이 아니라 공기의 수직적 충격으로 발생한다는 점에서 더욱 의문점을 더해 준다는 것이 전문가의 지적이다.